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Andre Geim
Wie Experimente mit einem Frosch, Klebestreifen und Bleistift ihn zu einem der einflussreichsten modernen Wissenschaftler machten
Der weltweit einzige Nobel- und Anti-Nobelpreisträger, Andre Geim, wurde 1958 in einer russlanddeutschen Familie in Sotschi geboren. Der Wissenschaftler und Erfinder lebte bis 1990 in Russland und wanderte dann in den Westen aus, wo er eine glänzende Karriere machte, den Ritter-Titel verliehen bekam und die ganze Welt zum Lachen brachte, indem er eines der „komischsten“ wissenschaftlichen Experimente durchführte
Andre Geims Interesse an den Naturwissenschaften kommt aus der Familie: Seine Eltern, Konstantin Geim und Nina Bayer waren beide Ingenieur:innen, und sein Onkel Wladimir Bayer war ein bekannter Physiker-Theoretiker, Doktor der Physik und Mathematik
Dabei schreibt Geim in seinem Lebenslauf für das Nobelpreis-Komitee, dass seine Kenntnisse der Familiengeschichte sehr beschränkt waren, denn seine Eltern trugen die Angst aus der Stalinzeit weite:
Ich musste immer wieder Unterlagen ausfüllen, bei der Immatrikulation an der Uni, bei der Aufnahme einer neuen Arbeitsstelle usw. Darunter gab es auch einen Fragebogen mit der Frage: Haben Sie Verwandte im Ausland? Waren Verwandten von Ihnen im GULAG inhaftiert oder in Kriegsgefangenschaft? Ich antwortete immer „nein“
Erst Ende der 1980er erfuhr ich, dass fast alle meine Familienmitglieder, einschließlich meines Vaters und Großvaters, viele Jahre im GULAG verbracht hatten, dass einige in deutschen Konzentrationslagern gewesen waren, und dass ich einen Onkel habe, der in Bayern wohnt. 30 Jahre lang verheimlichten meine Verwandten all das absichtlich und erfolgreich vor mir
1965 bis 1975 wohnte Geim in Naltschik und ging dort zur Schule. Nach dem Schulabschluss mit Goldmedaille bemühte er sich um eine Einschreibung an dem Moskauer Ingenieur- und Physik-Institut (MIFI), aber aufgrund seiner deutschen Herkunft wurde seine Studienbewerbung abgelehnt. Ein Jahr lang arbeitete er als Schlosser bei einer Fabrik
1976 wurde seine Bewerbung um einen Studienplatz am MIFI erneut abgelehnt, und er schrieb sich an das Moskauer Physisch-Technische Institut ein (MFTI). Nach Abschluss des Studiums (1982) und der Promotion (1987) arbeitete er am Institut für Probleme der Mikroelektronik, wo er sich mit Metallphysik beschäftigte, die ihn allerdings nach eigenen Worten bald zu langweilen begann
Foto: Holger Motzkau 2010, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
University of Manchester
Foto: MichaelDavidBeckwith, CC0, via Wikimedia Commons
1990 erhielt er ein Stipendium der Englischen Königlichen Gesellschaft und ging für einen Forschungsaufenthalt nach Großbritannien, an die Universität Nottingham. Im Laufe seiner späteren Karriere arbeitete er an den Universitäten von Bath, Kopenhagen, Nijmegen, Manchester. An der letzten Universität arbeitet er bis heute als Forschungsprofessor:
Mein ursprünglicher Plan war, nur ein halbes Jahr in Großbritannien zu verbringen und zu forschen. In diesem halben Jahr in Nottingham war ich produktiver denn je. Mir wurde klar, dass ich nicht an die schlecht ausgestattete Universität in Moskau zurückkehren kann - das hätte bedeutet, [auf alle Chancen zu verzichten und] das Leben sinnlos zu verbringen. (Anm. d. Übersetzerin)
2000
Im Jahre 2000 erhielt Andre Geim den Ig-Nobelpreis (Anti-Nobelpreis) für ein Experiment, das einen Frosch in die Lüfte hob. Indem er außergewöhnlich starke Magnetfelder benutzte, magnetisierte er das Amphibium. In ausreichend starken Magnetfeldern wurde der Frosch oder andere Dinge, wie Wassertropfen oder Nüsse, nach oben angezogen. Wenn diese Kraft der Erdanziehungskraft glich, blieben die lebendigen oder toten Objekte in der Luft hängen
Foto: Lijnis Nelemans/High Field Magnet Laboratory, Radboud University Nijmegen, gemäß GNU-Lizenz
2001
Geims Sinn für Humor wird auch durch die Tatsache bestätigt, dass er 2001 einen Artikel in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichte, und zwar mit einem Co-Autoren, der kein Mensch ist. Die Arbeit unter dem Titel „Erfassung der Erdrotation durch ein diamagnetisch schwebendes Gyroskop“ wurde in der Zeitschrift Physica B veröffentlicht. Die Namen der Autoren lauten A.K. Geim und H.A.M.S. ter Tisha (Hamster Tisha)
Photo by Coco HERNANDEZ GABRIEL: via PIXEL
Wenn man der eigenen Erfahrung vertraut, können Menschen ohne Sinn für Humor selten gute Wissenschaftler werden. Es ist mir lieber, einen Fehler zu machen, als langweilig zu sein
2004 gelang es ihm zusammen mit einem Kollegen aus der Universität Manchester, Konstantin Novoselov, einschichtigen Graphen zu erzeugen, indem sie eine äußerst einfache Methode
anwendeten: Mithilfe von Klebeband entfernten sie die oberste Schicht einer mit Bleistift auf Papier gezeichneten Linie
Die Erzeugung von Graphen an sich ist keine schwierige Aufgabe: Jedes Mal, wenn jemand mit einem Bleistift, dessen Mine aus Grafit besteht, auf Papier malt, enthält die Bleistiftspur einen gewissen Anteil an
einschichtigem und mehrschichtigem Graphen. Die Errungenschaft der Gruppe in Manchester war die Untersuchung seiner physischen Eigenschaften
Graphen verfügt über besondere Merkmale: Mit nur einer einzigen Atomschicht ist er das dünnste bekannteste Material und gleichzeitig stabiler als Diamant, trotzdem flexibel, leitet elektrischen Strom und Wärme, ist durchsichtig und gleichzeitig so dicht, dass er nicht einmal Gas durchlässt
Ein Quadratmeter Graphennetz wiegt weniger als ein Milligramm. Eine Katze könnte es sich problemlos in einer Hängematte aus Graphen bequem machen, ohne dass das Netz
reißen würde. Auch könnte das Material dazu beitragen, wesentlich kleinere Computerchips herzustellen
Noch vor der Verleihung des Nobelpreises, im Jahre 2009 förderte die deutsche Körber-Stiftung aus Hamburg die weitere Forschung zu Graphen mit 750.000 Euro, und bereits ein Jahr später wurden Andre Geim und Konstantin Novoselov in Stockholm geehrt
Foto: Stefan Kühn, CC0, via Wikimedia Commons
Für ihre Leistungen für Großbritannien wurde ihnen 2012 der Rittertitel verliehen. Seitdem haben sie außer dem wissenschaftlichen Titel noch die vornehme Anredeform „Sir“. Allerdings spielt der neue Status weder für Novoselov noch für Geim eine große Rolle. Scherzt Andre Geim:
Das hat mein Leben bereichert; ich habe Menschen getroffen, die ich sonst nie kennen gelernt hätte. Aber ich verbringe weiterhin 80% meiner Zeit im Labor der Universität Manchester, und meine Konflikte mit Kollegen sind noch heftiger geworden
Photo by @NobelPrize via X
Sir Andre Geims Forschung hat die wissenschaftliche Gemeinschaft stark beeinflusst. Unter seinen vielen Werken finden sich 50, die über 1000-mal zitiert wurden, und 10 mit über 10.000 Zitierungen. Bemerkenswerterweise gehören zwei davon laut der Zeitschrift Nature zu den hundert meistzitierten wissenschaftlichen Werken der Geschichte
Thomson Reuters betrachtet ihn als einen der aktivsten Wissenschaftler der Welt und betont seine bahnbrechenden Entdeckungen in den Bereich Levitation, Gecko-Nanoplast und Graphen
